Arduino es una plataforma de electrónica abierta para la
creación de prototipos basada en software y hardware libres, flexibles y
fáciles de usar. Se creó para artistas, diseñadores, aficionados y cualquier interesado en crear entornos u objetos interactivos.
Arduino puede tomar información del entorno a través de sus
pines de entrada, para esto toda una gama de sensores puede ser usada y puede
afectar aquello que le rodea controlando luces, motores y otros actuadores. El
microcontrolador en la placa Arduino se programa mediante el lenguaje de
programación Arduino (basado en Wiring) y el entorno de desarrollo Arduino
(basado en Processing). Los proyectos hechos con Arduino pueden ejecutarse sin
necesidad de conectarlo a un ordenador, si bien tienen la posibilidad de
hacerlo y comunicar con diferentes tipos de software (p.ej. Flash, Processing,
MaxMSP).
Las placas pueden ser hechas a mano o comprarse montadas de
fábrica; Incluso en la misma página de Arduino se proporciona la
información para que los conocedores puedan replicarla. Es posible
fabricar tarjetas idénticas o similares a las que se pueden adquirir
comercialmente
El software puede ser descargado de forma gratuita, cualquier
persona puede copiar, modificar y/o agregar instrucciones al software de
Arduino. Los ficheros de diseño de referencia (CAD) están disponibles bajo una
licencia abierta, así pues eres libre de adaptarlos a tus necesidades.
Una ventaja más con que cuenta esta tarjeta es la comunidad
de Arduino. A la que se puede acceder en la página oficial de
Arduino, www.arduino.cc. Ahí los interesados pueden encontrar mucha
información útil para sus proyectos. O emplear el foro para realizar
preguntas específicas.
Las posibilidades de aplicación con la tarjeta de desarrollo
Arduino, están en función de las necesidades del desarrollador. Y
pueden ser tan complejas como sea necesario.
Historia de Arduino
La iniciativa Arduino tuvo su origen en el Instituto de
Diseño Interactivo de Ivrea en Italia, en 2005. En esa época estaban
empleando el sistema de Basic Stamp para el desarrollo de sus
proyectos. El cual costaba más de 100 dólares.
Massimo Banzi, uno de los fundadores de Arduino, daba clases
en este instituto. Massimo se propuso junto con Hernando Barragán y David Cuartielles
diseñar una tarjeta microcontroladora cuyo costo no sobrepasara los 30
euros. Que fuera Plug-and-play. Es decir, que se pudiera conectar a
un puerto USB de una computadora personal. Para hacerla funcionar con
facilidad. Y que estuviera disponible para la comunidad de código abierto. Posteriormente
se incorporó al grupo de fundadores Tom Igoe, de la Universidad de Nueva
York, Estados Unidos. Quien contribuyó en la globalización de la
iniciativa en el continente americano.
La tarjeta Arduino es compatible con varios sistemas
operativos. Como Mac OS X, para computadoras Mac o Apple, Windows y Linux.
Actualmente existen más de 20 versiones diferentes de la
tarjeta Arduino para diversos tipos de aplicaciones. Incluyendo el
LilyPad, para el diseño de prendas de vestir.
Se han vendido más de un millón de tarjetas originales hasta
mediados del año 2014. Y varias compañías han puesto a la venta
tarjetas similares a las de Arduino. Dada la popularidad que han alcanzado
gracias a su facilidad de uso y programación.
Debido al éxito que alcanzó la iniciativa Arduino, la
compañía Texas Instruments sacó al mercado en 2010 la tarjeta MSP430,
LaunchPad. Similar a la Arduino uno, con un costo ligeramente
menor. Así mismo, en 2011 la fundación Raspberry Pi del Reino Unido desarrolló
la microcomputadora de placa única. SBC o Single Board Computer, por sus
siglas en inglés, Raspberry Pi de bajo costo.
Hoy en día la tarjeta Arduino es la más popular entre los
aficionados a resolver problemas electrónicos, mecánicos y de control por
sí mismos. Y por consiguiente, se puede conseguir en infinidad de lugares
y sitios de internet.
